En España, debido a sus peculiares características geológicas y climáticas, la mayor parte del agua empleada en los diferentes usos se obtiene a partir de los caudales fluyentes por los ríos. Esto hace que exista un alto grado de desarrollo en relación con las obras destinadas a la captación de aguas fluviales entre las cuales destacan las destinadas a embalsarlas con el fin primordial de obtener una cierta independencia de las condiciones naturales y una mayor flexibilidad en su aprovechamiento.