El término Efecto invernadero se refiere a la retención del calor del Sol en la atmósfera de la Tierra por parte de una capa de gases en la atmósfera. Estos gases, denominados gases de efecto invernadero (GEI), controlan los flujos de energía en la atmósfera al absorber la radiación infrarroja emitida por la Tierra y actúan como una manta para mantener en la superficie de la Tierra temperaturas superiores a las que habría si la atmósfera contuviera sólo oxígeno y nitrógeno. Por tanto, sin ellos la vida tal como la conocemos hoy no sería posible, ya que el planeta sería demasiado frío. Los gases que causan este efecto natural de invernadero constituyen menos del 1% de la atmósfera y sus niveles están determinados por un equilibrio entre fuentes y sumideros, es decir, entre emisiones y absorciones