En el último medio siglo, el sector industrial en España, que alcanzó cierta entidad a partir de los años sesenta, ha sufrido un grandísimo cambio. El mercado español ha pasado en poco tiempo de ser estable y protegido del exterior- casi cerrado-, a ser un mercado volátil, abierto y global, sin protección para la industria nacional, muy competitivo y sujeto a rápidos cambios. La internacionalización y la competitividad son dos elementos característicos del mercado global actual en que se mueve la economía mundial.