En primer lugar, es necesario desterrar la idea errónea de que los compuestos químicos son de forma inherente peligrosos a cualquier nivel y que los espacios contaminados constituyen siempre una grave amenaza para la salud. En cada caso es necesario identificar los peligros de los contaminantes existentes y establecer los riesgos de un espacio contaminado.

Los peligros de los contaminantes se basan en sus características, tales como la toxicidad, la inflamabilidad, la reactividad, así como la movilidad y la persistencia. Los peligros son cuantificables, como medida de la capacidad de un material para inducir un efecto adverso particular. Por ello, son parámetros cuyos valores están recogidos en documentos de referencia sobre química y toxicología.