Tradicionalmente la gestión de operaciones se ha empleado como una herramienta de mejora de la
eficacia operativa, entendida como el conjunto de prácticas que permiten a la empresa utilizar
mejor sus factores de producción o «inputs» mediante, por ejemplo, la reducción de defectos en los
productos o el incremento de la productividad. La gestión adecuada de estas actividades tiende
principalmente a reducir costes teniendo un efecto directo en la cuenta de resultados. Sin embargo,
muchas empresas se dieron cuenta de la debilidad de este planteamiento a largo plazo debido
fundamentalmente a la carencia de una ventaja competitiva sostenible. Ello produjo que muchas de
ellas decidieran orientar sus operaciones hacia un posicionamiento estratégico basado en una
manera diferente de realizar sus actividades.