The Living Company: ¿Es necesario ser responsable y sostenible para sobrevivir?

Hace más de una década en 1997 Arie de Geus en su libro The Living Company, analizó en profundidad a las empresas que habían sobrevivido durante más de un siglo y tratar de comprender qué las caracterizaba. Así Geus encontró que había compañías como Grupo Sumitomo que tiene su origen en una fundación de cobre, con más de cuatrocientos años de historia, mientras que la inmensa mayoría desaparecía tras unos pocos años de vida (menos de veinte años o alrededor de cuarenta si eliminaban las empresas que morían en su “primera infancia”). En la misma línea la Lista de Fortune 500 ha indicado que la esperanza de vida media de vida de una corporación multinacional es de 40 o 59 años como máximo. La pregunta que nos podríamos hacer es ¿Qué características tienen las empresas centenarias que les hace mantenerse y adaptarse a los tiempos? . Es decir, sobrevivir.

Después de estudiar las veintisiete empresas europeas, norteamericanas y japonesas centenarias. De Geus y su equipo observaron que todas ellas tenían comportamientos semejantes a los que utilizan los seres vivos para sobrevivir. Y estas organizaciones compartían los siguientes cuatro rasgos:

Sensibilidad al entorno (sostenibles): Tanto si habían hecho su fortuna con conocimientos o con recursos naturales, permanecían en armonía con el mundo que las rodeaba y sabían adaptarse a los cambios que se producían. En suma, sabían reaccionar en el momento oportuno a los cambios en la sociedad en la que estaban inmersas y eran capaces de aprender y adaptarse.
Cohesión y fuerte sentido de identidad y pertenencia: Los/as empleados/as se sienten que forman parte de una única entidad. Además se generaba un lugar de trabajo favorable y motivador. Para ello las empresas incorporan actuaciones que favorecen la conciliación de la vida profesional y personal. Así como evitan todas las barreras para la igualdad de género y culturales. Favoreciendo la diversidad de equipo de personas.
Generadora de nuevas ideas innovadoras: Estas empresas han propiciado un entorno favorable para desarrollar innovación de productos, servicios o procesos. Considerando la innovación como piedra angular de su negocio.

Conservadurismo financiero (responsables): Cuentan con líderes responsables que comunican a sus stakeholders la información que solicitan de forma clara, además de ser éticas. Aprovechan las oportunidades sin poner en riesgo su situación financiera.

Los resultados de De Geus se basan en pocas empresas, y no se habla de una relación causa-efecto entre estos rasgos y la supervivencia a lo largo del tiempo. Lo que se indica, es una correlación positiva que favorece llegar a ser empresas con una larga vida. En este sentido, resulta importante y necesario investigar más en este campo de los valores y características de estas organizaciones. Aunque, cada vez parece más necesario que las empresas: se adapten al entorno globalizado, que asuman su responsabilidad ambiental, motiven a los/as empleados/as, sean transparentes en los negocios y adquieran un compromiso con la comunidad donde realizan sus actuaciones. Todo ello es clave para responder a los cambios actuales y futuros. En resumen, para que una organización perdure en el tiempo, parece necesario que lleve a cabo gestión responsable y sostenible.

Foto: Fundación Luís Vives

Invito a los/as alumnos/as de los MBA y otros Master de EOI a reflexionar sobre los rasgos diferenciadores de las empresas españolas más longevas y que les lleva a sobrevivir. Me interesa muchos sus opiniones. Gracias.

6 comentarios / 24 Ene 2010 por Carmen Vallejo
Responsabilidad, Sostenibilidad /

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Comentarios ( 6 )

Hola Carmen,

Leyendo esta noticia sobrecogedora me pregunto por qué todavía el Gobierno Español no se ha planteado abrir las fronteras con Haití en relación a las adopciones de tantos niños que se han quedado sin familiares después de este desastre. Por qué solo la comunidad catalana y la murciana han podido por el momento y si no estoy equivocada adoptar a un total de 7 niños?
En España somos muchos los que hemos pensado en adoptar y las barreras e impedimentos son tan fuertes que a veces pierdes las fuerzas en continuar.
Agradecería tu comentario al respecto.

Claudia Esplá Marín enviado el 28/01/10 8:47 am

El Banco de España ha publicado recientemente un estudio en el que estudia los factores que influyen en la capacidad exportadora de las empresas españolas, y uno de los resultados es que la inversión en innovación es uno de los factores más determinantes no solo para que nuestras empresas exporten, sino también para que lo hagan de una forma prolongada en el tiempo y a un número mayor de países.
Por otro lado, los marcos y tendencias normativas (IPPC y mejores técnicas disponibles en Europa, la “green industry” promovida por UN) apuntan a que las empresas han de asumir como un valor más el respeto por el medioambiente. Si en el análisis comentado del Banco de España se hubiesen incluido criterios de sostenibilidad/medioambientales, a buen seguro que el resultado también habría mostrado una relación directa entre las inversiones en sostenibilidad y las posibilidades de crecimiento de dichas empresas.
Hasta la fecha, muchos recursos (el agua empleada en los procesos de producción, por ejemplo)y la gestión de residuos tenían un coste para las empresas que no internalizaba todos los costes que implicaban. Teniendo en cuenta que esto está empezando a cambiar, el ser más eficientes (producir lo mismo consumiendo menos agua, menos energía,generando menos residuos)se convierte en una cuestión tanto económica como medioambiental que tiene influencia directa en la competitividad de una empresa y, por tanto, en sus posibilidades de supervivencia.

Por mi parte tengo claro que las empresas españolas que no sean capaces de interiorizar la innovación y la sostenibilidad como valores core, serán incapaces de sobrevivir en el medio plazo.

Miguel Rodrigo enviado el 29/01/10 12:50 pm

Hola Claudia,
Los temas con la adopción son muy complejo.Pero es cierto,que cuando se ven las imagenes de niños que han perdido su familia como en Haití, y están diambulando perdidos y ante riesgos. Te preguntas por qué no se establecen mecanismos para que se favorezcan adopciones, siempre dentro de la supervisión y transparencia que son necesarios.

Un saludo,

Carmen

Carmen enviado el 29/01/10 4:37 pm

Hola Miguel,
Gracias por tu información sobre el informe del Banco de España.PComparto contigo con la conclusión: Por mi parte tengo claro que las empresas españolas que no sean capaces de interiorizar la innovación y la sostenibilidad como valores core, serán incapaces de sobrevivir en el medio plazo.

Saludos,
Carmen

Carmen enviado el 30/01/10 4:09 pm

Nuestros grandes hombres de empresa, como en general la sociedad, ha olvidado que somos un elemento más de nuestros ecosistema y que, si aplicasemos sus reglas en todas nuestras relaciones, probablemente nuestro mundo tendría un futuro mucho más claro.